Wie der Heidelberger Zoo Affen in Westafrika schützt

Heidelberg. WAPCA klingt ein bisschen nach Fischsprache. Doch hinter der Buchstabenkombination steckt ein Projekt, das sich Affenarten in Ghana widmet. Seit 22 Jahren koordiniert der Heidelberger Zoo ein Artenschutzprojekt, das nicht nur Roloway-Meerkatzen und Weißscheitelmangaben zugute kommt – sondern dem gesamten Weltklima, denn es geht auch um den Erhalt des Regenwaldes. Nun gibt es einen Film über das Projekt. Er wurde gerade im „Gloria“-Kino uraufgeführt und kann ab sofort im Internet angeschaut werden.

Jeder Zoobesucher in Heidelberg unterstützt beim Kauf einer Eintrittskarte dieses Artenschutzprogramm: WAPCA steht für „West African Primate Conservation Action“ (westafrikanisches Primaten-Schutzprogramm) und ist 2001 vom Heidelberger Zoo gegründet worden.

Seit vielen Jahren züchtet der Zoo Heidelberg zum Beispiel die bedrohten Roloway-Meerkatzen. Nach der Gründung von WAPCA haben sich unter der Regie des Tiergartens in Heidelberg viele Zoos – wie etwa der Allwetterzoo Münster oder der Zoo Landau – organisiert, um sich gemeinsam für den Erhalt der Affen in der westafrikanischen Region einzusetzen. „Es gibt nicht mehr viele Roloways und Weißscheitelmangaben auf der Welt,“ erläuterte Zoodirektor Klaus Wünnemann. Und weil sich vor Ort keine Organisation fand, die sich für den Schutz der Primaten hätte einsetzen können, gründete der Heidelberger Zoo kurzerhand eine, die seither mit viel Energie gegen die Abholzung des Regenwalds und die Abschlachtung des „Bushmeat“ – der Wildtiere aus dem Regenwald – kämpft. Auch als Haustiere wurden die Weißscheitelmangaben eingefangen.

An intensive Wochen erinnert sich Filmemacher Immanuel Schulz (44), der mit seinem Bruder Salomon (37) und seiner Firma Frameland etwa dreieinhalb Wochen in Afrika verbrachte und vielschichtige Eindrücke sammelte. Die Primaten zu schützen, gehe nur, wenn dafür die Bewohner vor Ort gewonnen werden, erzählt Immanuel Schulz. WAPCA hat seinen Sitz in Accra, der Hauptstadt Ghanas, im Süd-Osten der Elfenbeinküste.

Erfolgreiche Schulprojekte

Bildungsarbeit steht im Mittelpunkt der Organisation, die bei Menschen vor Ort – vor allem über Besuche in den Schulen – ein Bewusstsein schaffen möchte für die Bedeutung des Erhalts der Lebensräume der bereits stark dezimierten Tiere und ihrer Umwelt.

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Es seien die „Ärmsten der Armen“, die illegal mit Motorsäge bewaffnet im dichten Dschungel Tropenholz ernten – „dahinter stehen meist korrupte Politiker“, erzählt der ältere der beiden Filmemacher. Er hat enge Beziehungen nach Heidelberg, studierte hier Biologie. Im Zoo bietet der Naturfotograf einmal im Jahr ein „Wunderwelten“-Festival an. „Morgens um 4 Uhr sind wir los, nach Einbruch der Dunkelheit kamen wir zurück ins Camp und haben das Bildmaterial gesichtet“, beschreibt Immanuel Schulz die Zeit mit WAPCA. Die sei nicht nicht immer ganz ungefährlich gewesen: Mit den Wildhütern seien sie auf Patrouille gewesen, als sie plötzlich Sägengeräusche hörten und schließlich den Holzdieb entdeckten, dem die Säge abgenommen wurde. Aber auch fröhliche Erinnerungen haben die beiden mitgebracht. Mit Schulkindern bauten die Brüder unter anderem Wildkameras auf – und kamen eine Woche später zurück, um zu sehen, welche wilden Tiere die Kameras eingefangen hatten. „Kinder entwickeln so früh Wertschätzung für die Tiere und die Natur“, beschreibt der Filmautor den pädagogischen Ansatz der WAPCA-Schulprojekte.

Mit den Forstbehörden arbeitet WAPCA ebenfalls eng zusammen. Denn jedes Stück Urwald, das in einen Bauerngarten oder für eine Plantage abgeholzt wird, geht als Lebensraum für die rar gewordenen Primaten verloren – und zwar für immer. Viele Filmminuten drehten die Brüder aus Ravensburg mit Drohnen: Aus der Luft können sie am besten zeigen, wie ein intakter Urwald aussieht – und wie ein gerodeter.

20-minütiger Film

„Mehr als vier Stunden Schlaf waren nicht drin“, erinnert sich Immanuel Schulz. Dank eines Fahrers kamen noch ein paar Minuten Schlaf im Auto dazu. Etwa 20 Minuten lang ist der Film geworden, der nach seiner Uraufführung nun auf dem Youtube-Kanal des Zoos angeschaut werden kann.

Der Mokoyaala-Chor begleitete die Uraufführung der Dokumentation im „Gloria“-Kino mit Liedern in der Sprache der südafrikanischen Zulu und in Kisuaheli. (Bild: Zoo)