Volle Planken im neuen Ambiente

Mannheim. "Das ist ein besonderer Moment, auf den wir lange gewartet und hingearbeitet haben." Mit diesen Worten hat Mannheims Oberbürgermeister Peter Kurz am Samstagvormittag die neuen Planken eröffnet. Auf einer Bühne in P7 gegenüber dem Wasserturm bildete der Eröffnungsakt mit Kurz sowie Vertretern der RNV, MVV und des Einzelhandels den Auftakt in ein großes Festwochenende.

Anschließend durchschnitten die Redner ein rotes Band an der Haltestelle Wasserturm und machten den Weg frei für die festlich geschmückte Plankenbahn. Sie nahm die Ehrengäste auf und fuhr unter Begleitung der Band "Cinemagraph" zum Paradeplatz.

Oberbürgermeister Kurz brachte es zu Beginn seiner Eröffnungsrede auf den Punkt: „So voll waren die Planken am Samstag um 11 Uhr noch nie.“ Ein Eindruck, der nicht täuschte und den viele Passanten und Geschäftsleute bestätigten. Man muss wirklich lange überlegen, um sich zu erinnern, wann das letzte Mal zu dieser Tageszeit so viele Menschen in der Haupteinkaufsstraße unterwegs gewesen sind.

Neues Ambiente lädt zum Flanieren ein

Alle, die gekommen waren, genossen das neue Ambiente zum Flanieren. Sie ließen sich zum Beispiel auf den neuen Sitzbänken oder den Baumschutzringen nieder, auf denen kurz vor den Feierlichkeiten noch bequeme Sitzflächen angebracht wurden. Oder sie ergatterten sich in den warmen Sonnenstrahlen einen Platz in einem der Cafés, ließen sich einen Kaffee schmecken oder schleckten ein Eis.

Andere wiederum schlenderten einfach die Planken hinauf und herunter und ließen sich von dem Geschehen treiben. Bis zum frühen Nachmittag gelang das besonders komfortabel, denn mit Ausnahme der „Kultourbahn“ fuhren keine Straßenbahnen durch die Planken, so dass die Straße über die ganze Breite den Fußgängern gehörte.

Das Ende der Bauarbeiten feiern Stadt und Einzelhandel an diesem Wochenende mit einem großen Fest. Am Samstag musizierten in der ganzen Innenstadt verschiedene Solisten und Gruppen auf mehreren Bühnen. Auf dem Paradeplatz war ein Genuss-Markt der Mannheimer Kochschule, auf den Kapuzinerplanken lockte der Französische Markt. Auch die Geschäfte boten ihren Kunden verschiedene Aktionen wie Verkostungen.

Offene Geschäfte und Jazz im Quadrat am Sonntag

Das Programm am Sonntag beginnt mit einem ökumenischen Gottesdienst auf den Kapuzinerplanken. Dort gastiert im Anschluss, ab 14.30 Uhr, die Band Triologie bei Jazz im Quadrat des "Mannheimer Morgen". Die Innenstadt-Geschäfte öffnen von 13 bis 18 Uhr. In den Läden und auf den Bühnen gibt es auch wieder ein buntes Musikprogramm.

Die bedeutendste Einkaufsstraße in der Metropolregion Rhein-Neckar ist in den vergangenen etwas mehr als zwei Jahren für rund 30 Millionen Euro komplett neugestaltet worden. So wurden Leitungen für Strom, Gas, Wasser und Fernwärme neu verlegt, die Straßenbahn erhielt ein neues Gleisbett und barrierefreie Haltestellen. Außerdem wurde auf rund 26 000 Quadratmeter Fläche ein neues Pflaster verlegt.