Zum Wissenschafts-Festival kommen vier Nobelpreisträger

Heidelberg. Vier Nobelpreisträger und viele andere Experten ihrer Fächer geben sich in den nächsten Wochen im Deutsch-Amerikanischen Institut (DAI) die Klinke in die Hand: Zum 14. Mal wird das Wissenschafts-Festival „Geist Heidelberg“ zum lebendigen Austausch einladen und höchste Expertise in die Unistadt am Neckar bringen. Mehr als 30 renommierte Forscher haben ihr Kommen zugesagt. DAI-Programmdirektor Jakob Köllhofer und Oberbürgermeister Eckart Würzner haben das Programm jetzt vorgestellt.

Fünf Themenschwerpunkte gibt es: Biologie und Medizin, Physik und Astronomie. KI und Digitalisierung. Wissenschaft und Gesellschaft sowie Philosophie. Die vier Nobelpreisträger sind Venki Ramakrishnan (25. Oktober, 20 Uhr: „Warum wir sterben“), Benjamin List (7. November, 20 Uhr: „Katalyse für unsere Welt“), Christiane Nüsslein-Volhard (17. November, 17 Uhr: „Schönheit der Tiere“) und Aaron Ciechanover (30. November, 20 Uhr: „Medizin nach Maß“).

Wissen als Garant der Demokratie

„Ich freue mich sehr, dass das DAI diesen spannenden Wissenstransfer und den lebhaften, konstruktiven Austausch zwischen ForscherInnen aus der ganzen Welt und den BürgerInnen der Wissenschaftsstadt Heidelberg seit vielen Jahren ermöglicht“, sagt Würzner. „Als Zentrum des Diskurses baut das DAI damit eine wichtige Brücke in die Bevölkerung“, unterstreicht der Stadtchef.

Rund 500 000 Menschen haben in den vergangenen 13 Ausgaben des Festivals die Gelegenheit genutzt, Wissen aus erster Hand zu bekommen und den Referenten auf den Zahn zu fühlen. „Es ist wirklich unfassbar, auf welch hohem Niveau das Publikum dabei mit den Experten ins Gespräch geht“, lobt Köllhofer die Zuhörerinnen und Zuhörer.

Mit seiner weltbekannten Universität und den renommierten Forschungseinrichtungen wie EMBL oder DKFZ mache es der Standort Heidelberg leichter, diese Koryphäen herzubekommen, gesteht Köllhofer. Veranstaltungen wie dieses Festival seien auf der anderen Seite auch sehr wichtig für die Wissenschaftsstadt Heidelberg, den Anschluss an die Weltelite zu halten.

Nicht zu unterschätzen sei die Bedeutung aber auch für die Gesellschaft insgesamt, in einer Zeit, in der Wissenschaften sogar misstraut und „falschen Fakten“ der Boden bereitet werde. „Wenn in den USA Politiker für Wirbelstürme verantwortlich gemacht werden - und viele Menschen das glauben“, nennt Köllhofer ein aktuelles Beispiel. Es müssten alle demokratischen Kräfte daran arbeiten, das Vertrauen in Politik und Wissenschaft wiederherzustellen.“

Eröffnet wird das Festival mit einem „Heidelberger“: Der Molekularbiologe Patrick Cramer hat unter anderem in der Stadt am Neckar studiert und hier auch promoviert. 2022 wurde er zum Präsidenten der Max-Planck-Gesellschaft mit seinen 84 Instituten gewählt und hat das Amt bis 2029 inne. 2020 hatte Cramers Gruppe die Struktur der RNA-Polymerase des neuen Coronavirus SARS-CoV-2 aufgeklärt und visualisiert, wie das Covid-19-Virus seine aus rund 30 000 Bausteinen bestehende RNA vervielfältigt - was die Grundlage für antivirale Medikamente legte. „Zukunftswelten. Die Reise zur Wissenschaft von morgen“ ist sein Vortrag am 18. Oktober um 20 Uhr überschrieben. Cramer spannt den Bogen von alternativen Energiequellen über die Herausforderung von KI für unsere Demokratie und die medizinischen Versorgung der alternden Gesellschaft.

Auch bekannte Wissenschaftsvermittler wie Harald Lesch und YouTube-Star Mai Thi Nguyen-Kim sind dabei: Das aktuell angespannte Verhältnis von Wissenschaft und Gesellschaft reflektiert der Astrophysiker Lesch am Freitag, 8. November, um 20 Uhr. YouTube-Star und Autorin Nguyen-Kim spricht am Freitag, 29. November, um 20 Uhr, über die Tücken der Wissenschaftskommunikation. Einige Veranstaltungen sind bereits ausverkauft, Restkarten gibt es an der Abendkasse.

Die „Hall of Fame“ des Festivals ist beeindruckend: Biochemikerin und Nobelpreisträgerin Katalin Karikó war schon da, Zellbiologe Sir Paul Nurse, auch mit einem Nobelpreis geehrt, ebenfalls. Sogar der Dalai Lama hat „Geist Heidelberg“ besucht - und es damals in der Stadthalle eröffnet.