Ein großer Pianist und Pädagoge

Davon hat mancher Mannheimer Jazzfan wohl schon geträumt: einmal die besten Pianisten der Region in einem Konzert im direkten Vergleich erleben zu können. Im vollbesetzten Kammermusiksaal der Musikhochschule Mannheim wurde es nun Wirklichkeit, aus traurigem Anlass freilich: im Gedenken an den Pianisten und Gründungsprofessor des Jazzstudiengangs, Joerg Reiter, der in diesem Sommer völlig überraschend und viel zu früh, noch keine sechzig Jahre alt, verstorben ist.

Studiengang geprägt

Ihm an erster Stelle ist es zu verdanken, dass die Metropolregion Rhein-Neckar gerade auf dem Gebiet des Piano-Jazz mit einer erstaunlichen Anzahl bemerkenswerter junger Solisten glänzen kann. Denn er hat sie ausgebildet, als Leiter der Jazzpiano-Klasse an der Musikhochschule Mannheim. Seit Beginn der Jazzausbildung hier im Jahr 1993 mit dabei, prägte Joerg Reiter darüber hinaus die pädagogische Ausgestaltung des gesamten Jazz-Studiengangs in Mannheim mit, worauf Hochschul-Präsident Rudolf Meister in seiner kurzen Begrüßungsansprache hinwies.

Jazzbass-Professor Thomas Stabenow beleuchtete als Moderator des Abends dann den aktiven Musiker Joerg Reiter, dessen pianistischer Stern um 1980 auf der Stuttgarter Jazzszene aufging. Fotografische Momentaufnahmen zeigten einen lebensfrohen Menschen, der gerne lachte und, zum Beispiel als langjähriges Mitglied des Orchesters von Peter Herbolzheimer, jeden Schabernack unter Kollegen mitmachte.

Seine ehemaligen Studenten ehrten ihren verstorbenen Lehrer musikalisch, jeweils mit einem Solo-Piano-Stück. Rainer Böhm spielte eine temperamentvolle Version der Joerg-Reiter-Komposition "Caprice", Konrad Hinsken und Volker Engelberth zwei eher lyrisch gestimmte Melodien aus Reiters Feder, während László Szitkó dem Verstorbenen eine tiefempfundene eigene Komposition widmete, "Remembering JR". Und Anke Helfrich, keine Studentin, aber eine Dozenten-Kollegin von Joerg Reiter, war sogar an ihrem Geburtstag aus Weinheim herbeigeeilt, um ihm ihr Balladenthema "Sehnsucht" als Abschiedsgruß zu spielen.