Mannheim. In einer mehr als schwierigen Saison gehörte er zu den wenigen Lichtblicken beim Mannheimer Drittligisten SV Waldhof: Kennedy Okpala (Bild). Der 19-jährige Stürmer wurde vor der vergangenen Saison erst mit einem Förder- und dann mit seinem ersten Profi-Vertrag ausgestattet.
SV Waldhof-Debüt in der Dritten Liga: Fünf Tore und eine Vorlage
Das so in ihn gesetzte Vertrauen zahlte der gebürtige Neustädter nach seinem Drittliga-Debüt am 17. September 2023 mit fünf Toren und einer Vorlage zurück. Damit war er nach Routinier Terrence Boyd zweitbester Torschütze der Blau-Schwarzen. Das Arbeitspapier des seit der U 17 in der Waldhof-Jugend ausgebildeten Deutsch-Nigerianers wurde deshalb nun angepasst. Okpala kann sich nach Informationen dieser Redaktion über ein Drittliga-Verhältnissen entsprechendes Gehalt freuen.
Ob der Vertrag - wie von Sportchef Anthony Loviso angepeilt - über 2026 hinaus auch zeitlich ausgedehnt wurde, ließ der SVW offen, Sportchef Loviso betonte allerdings den Stellenwert des Youngsters. „Kenny hat in der vergangenen Saison bewiesen, dass er bereits im jungen Alter eine gute Rolle in der 3. Liga spielen kann. Als es zum Saisonende um alles ging, war er da und hat drei Scorerpunkte in den letzten drei Spielen gesammelt.“, sagte der Sportchef.
„Selbstverständlich hat Kenny noch viel Arbeit vor sich. Jetzt gilt es für ihn, das Maximum aus sich herauszuholen.“ Okpala selbst sagte: „Ich bin sehr glücklich, dass ich einen neuen Vertrag beim SV Waldhof unterschreiben kann. Der Verein, die Stadt und die ganzen Menschen hier in der Kurpfalz bedeuten mir wirklich sehr viel.“
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