Kunst und Natur in Florida

Und Leute, gefällt es euch?“ Captain Dons Frage ist rein rhetorischer Natur. Er selber liebt dieses Fleckchen Erde in Florida. Seit vier Jahren shippert er mit seinem Freund Tony aus Michigan Touristen, Hochzeitspaare und Feriengäste von Honeymoon Island rüber auf die Caladesi Insel, ein Naturrefugium mit blütenweißem Strand und endlosem Blick auf den Golf von Mexiko. Vor Jahren wurde es durch einen Hurrikan vom Festland abgetrennt.

Besuch in der ältesten Mikrobrauerei Floridas

Es ist ein lohnender Tagesausflug, nur wenige Kilometer von Clearwater Beach entfernt. Auf dem Rückweg kann man die Dunedin Brauerei besichtigen, die älteste Mikrobrauerei Floridas. Beim Spaziergang durch das Stadtzentrum gibt es zahlreiche kleine Antiquitätenläden zu entdecken. Keltische Schrift und Waren erinnern an die schottischen Wurzeln dieses schmucken Ortes, welche die Einwohner alljährlich mit einem eigenen Highlandgame-Festival feiern.

In Clearwater Beach ist das Wyndham Grand Hotel die erste Adresse am Platze. Mit seiner geräumigen Lobby, die direkt in den Bar- und Restaurantbereich des Ocean Hai übergeht, und der großen Außenpoolanlage mit chilligen Liegeplätzen, von denen aus man bei einem Cocktail den Sonnenuntergang genießen kann, verströmt es moderne Eleganz und lässt während des Aufenthalts nichts an Annehmlichkeiten vermissen. Von hier aus sind es nur wenige Meter bis zum Strand. Ein paar Gehminuten entfernt liegt der Pier 60. Hier treten das ganze Jahr über Artisten, Straßenkünstler und Musiker jeweils zwei Stunden vor und zwei Stunden nach Sonnenuntergang auf.

Dazu gehören auch Happy Hours in einer der unzähligen Craftbeerbars. Wer gerne hoch hinaus und den Blick auf Hafen und Stadt genießen möchte, besucht eine der angesagten Dachlocations. Tagsüber ist der Hafen beliebter Treffpunkt. Von hier aus starten die Boote und Fischkutter. Mehrmals am Tag geht es raus zu den Delfinen oder auf Angeltour, sogar Boote mit Onboard-Küche kann man anheuern. Weiter draußen am Strand treffen sich die Wellenreiter und Kitesurfer, Jetski- und Kajakverleihe werben um spaßfreudige Kundschaft.

Jeden Morgen frischen Fisch

Man hat den Eindruck, hier dreht sich so ziemlich alles rund ums Wasser. Es ist die Lebensgrundlage für viele Ortsansässige in Clearwater Beach – auch für die örtliche Gastronomie. Chris Tiemeier ist Manager des Frenchy’s Rockaway Grill und stolz, dass er regionale Produkte auf den Teller bringt. Spezialität des Hauses mit offener Terrasse direkt am Strand ist das Grouper-Sandwich. Der 40-Jährige – mit deutschen Vorfahren in Hockenheim – erzählt, dass er und sein junges Team jeden Morgen rausfahren und frischen Fisch fangen.

Ortswechsel. Verströmt Clearwater Beach eher die coole Lässigkeit des Surfer-Paradieses, kommt St. Pete ein paar Kilometer weiter südlich etwas mondäner daher. Hier ist in den letzten Jahren ein Kulturzentrum mit beachtlichen internationalen Einflüssen entstanden. Dreh- und Angelpunkt der Kulturszene ist das „Mural Art“-Festival, das jedes Jahr im Oktober für neun Tage die weltweit besten Streetart-Künstler nach St. Pete lockt. Im Central Arts District dürfen diese sich an ausgewiesenen Fassaden nach Belieben kreativ austoben.

Fastfood-Ketten verboten

Wo man hinschaut, springen einem übergroße knallig bunte Kunstwerke ins Auge. Dahinter steckt durchaus System. St. Pete oder St. Petersburg ist eine boomende Stadt. Jenee Priebe, die Leiterin der Kunstgemeinschaft „Shine“, die das Mural Festival organisiert, erzählt, dass ein Prozent der Investitionen in Neubauprojekte in die örtliche Kunstszene fließen. Doch der Bauboom hat auch seine Schattenseiten. „Viele haben Angst, dass die alten Strukturen verloren gehen – das, was St. Pete ausmacht“, sagt Priebe. Um den ursprünglichen Charme der vielfältigen Kneipenszene zu bewahren, hat die Stadtverwaltung die Ansiedlung von Fastfood-Ketten verboten.

Kulturliebhaber kommen in St. Pete definitiv auf ihre Kosten. Unter mehr als ein Dutzend Museen fällt die Auswahl schwer. Ein Highlight liegt draußen am Yacht-Hafen. Hier ist in einem organisch aus Glas und Beton gestalteten Gebäude die größte Sammlung des spanischen Surrealisten Salvador Dali untergebracht. Auch ein Abstecher zum St. Pete Pier lohnt. Der ursprüngliche Pier wurde für 92 Millionen US-Dollar runderneuert und erstreckt sich jetzt auf einer Fläche von 26 Hektar in die Tampa Bay.