Wie es mit dem Denkmal für Seppl Herberger weitergeht

Mannheim. Mitglieder und Freunde der Bürgerinitiative Waldhof-West (BI) haben in diesem Jahr eine ganz besondere Idee zum Geburtstag von Fußballer und Weltmeister-Trainer Josef „Seppl“ Herberger: Zum Gedenken an den Mannheimer, der am 28. März 126 Jahre alt geworden wäre, bringen sie den Seppl-Herberger-Platz mit Schrubbern und Hochdruckstrahler auf Vordermann.

In der Oppauer Straße erinnert seit der Einweihung im Juli 2015 ein Areal an den bekannten Fußballer, der 1897 in den Luzenberger Spiegelfabrik das Licht der Welt erblickt. Es gibt hier eine Tribüne, viele steinerne Fußbälle und eine lange Bande mit Informationen über den legendären Nationaltrainer, der 1954 mit seinem Team den Weltmeistertitel nach Deutschland holt. Dazu ein Denkmal, das Seppl mit seiner großen Liebe „Ev“ zeigt: die Weinheimerin Eva Müller.

Nachbarn konnten die Tat beobachten

„Es freut uns, wie die Geschichte hier angenommen wird“, sagt Jürgen Kurtz, Sprecher der BI. Dass die Glasstele im Juni 2022 stark beschädigt wird, ist glücklicherweise der bisher einzige Zwischenfall: „Nachbarn haben damals beobachtet, dass jemand mit einem Nothammer auf die Scheibe geschlagen hat.“ Das Sicherheitsglas ist seitdem völlig zersplittert.

Die neue Stele befindet sich laut Stadt „in der Beauftragung“ und wird so aussehen wie das bisherige Denkmal. „Da der ursprüngliche Hersteller nicht mehr existiert, musste eine Firme gefunden werden, die den erforderlichen Glasdruck ausführen kann“, erklärt die Pressestelle der Stadt auf Anfrage dieser Zeitung. Einen genauen Termin zum Einbau kann die Stadt noch nicht nennen: „Wir sind jedoch zuversichtlich, bis zum Ende des Sommers die Instandsetzung abgeschlossen zu haben.“ Den Nachbau zahlt die Versicherung.

Obwohl das Areal regelmäßig von der Stadt gereinigt wird, sieht es mittlerweile schmuddelig aus: Der einst grüne Bodenbelag ist trist und grau, dazu Schmutz und Kaugummi-Reste. Zusätzliche Putzaktionen der BI werden in den vergangenen drei Jahren durch die Corona-Pandemie ausgebremst. Doch nun rücken die emsigen Helfer mit Besen, Hochdruckstrahler und anderen Geräten, die Heiko Jäger mitbringt, dem Dreck zu Leibe.

Herberger hatte lange keinen guten Stand bei der Stadt

Auch Martin Willig, SV-Waldhof-Experte und beim Sportkreis Mannheim im Fanprojekt tätig, ist vor Ort: Er kümmert sich vor der Einweihung um die Bande auf dem Platz, arbeitet ein Jahr daran, dass Texte und Bilder gewürdigt werden. Er hofft, dass der Platz im Herzen des alten Waldhofs schnell wieder zu einer Begegnungsstätte wird. Während er mit dem Hochdruckstrahler die grüne Bodenfarbe freilegt, erzählt er aus seinem schier unerschöpflichen Fundus zahlreiche Anekdoten über Herberger und dessen Elf – oder über Otto Siffling, den „James Dean der 1930er Jahre“.

Er weiß auch, dass Herberger lange keinen guten Stand bei der Stadt hat: „Noch immer hat er in Mannheim keinen Straßennamen.“ Und berichtet, dass bei der Weltmeisterschaft 1954 ein weiterer Mannheimer am Start ist: Schiedsrichter Emil Schmetzer, Gründer des Sportkreises Mannheim, pfeift damals eines der Spiele in der Schweiz.

Dass die Fußballhistorie im alten Stadtkern einen Platz findet, muss sich die BI lange erarbeiten, die Anwohner um Jürgen Kurtz erreichen 2013, dass der Platz nach Herberger benannt wird: „Hauptaugenmerk war damals, nicht nur die Trainerlegende zu zeigen, sondern Seppl als Waldhöfer, der hier seine Frau kennengelernt und da hinten seine ersten Fußballspiele gemacht hat“, sagt Kurtz und deutet in Richtung Sandacker, eine Fläche südlich der Waldhofschule, die nach dem „Schlammloch“ und vor dem Areal im Alsenweg Sportplatz des SVW war. Großer Wunsch der BI ist es, den Sandacker zu reaktivieren und mit dem Gelände der Spiegelfabrik „eine runde Sache“ zu schaffen, die Menschen auf dem Waldhof zusammenbringt: „Wir sind zwar durch die Bahnlinie getrennt, wollen aber auch den Taunusplatz einbeziehen“, sagt Kurtz.

Geänderte Strukturen

Regelmäßig, so Kurtz, kommen Besucher aus dem In- und Ausland, um die Anlage zu besuchen: „Sogar Horst Eckel hat sich vor einigen Jahren extra hierher fahren lassen.“ Auch wenn sich die Bevölkerungsstrukturen auf dem Waldhof geändert haben, Zugezogene die Geschichte nicht kennen: Die Menschen hier wissen, dass die Anlage aus dem Engagement der Anwohner heraus entstanden ist – und mit der Bürgerinitiative und der Fanszene des SVW 07 viele mitgeholfen haben.

Während der Arbeiten kommt beispielsweise ein Nachbar vorbei und bringt den Helfern Wasser: „Ich wohne hier und freue mich, wenn es schön ist.“ Dann steht der Schüler Milosch auf dem Gelände: „Kann ich mitmachen?“, fragt er, schnappt sich einen Lappen und wischt die lange Bande sauber. Keine Frage: Seppl Herberger ist auf dem Waldhof mittendrin – nicht nur als stiller Platz, sondern auch als lebendige Erinnerung im Herzen der Menschen.