Schon Ende der 30er Jahre hatte Betty White ihren ersten Fernsehauftritt, inzwischen steht ihr Name im Guinnessbuch der Rekorde als TV-Entertainerin mit der längsten Karriere. „Da steckt kein Geheimnis hinter“, sagte die mit der Sitcom „Golden Girls“ weltberühmt gewordene White dazu einmal. „Ich bin einfach nur glücklich, dass ich die Karriere haben konnte, die ich hatte. Ich habe jede Minute geliebt. Ich bin einfach nur dankbar, dass die Menschen all diese Jahre so freundlich zu mir waren. Ich bin das glücklichste alte Frauenzimmer auf zwei Beinen.“
White, die am 17. Januar 100 geworden wäre, war das letzte verbliebene „Golden Girl“, nun ist sie im Alter von 99 Jahren gestorben, wie unter anderem die US–Magazine „People“ und „Deadline“ unter Berufung auf Manager Jeff Witjas berichteten. Vor wenigen Wochen noch hatte sie „People“ im Interview gesagt: „Ich habe so ein Glück, in diesem Alter noch so gesund zu sein und mich so gut zu fühlen.“
Mit 90 bei Twitter
Bis ins hohe Alter war die Schauspielerin mit dem schlagfertigen Humor fit, fröhlich und neugierig geblieben. Mit 90 Jahren setzte sie ihre erste Twitter-Botschaft ab, mit 93 entdeckte sie Instagram für sich, und zum 95. Geburtstag wünschte sie sich eine Neuauflage der Erfolgsserie „Golden Girls“, die in den USA von 1985 bis 1992 gelaufen ist und in Deutschland ab 1990 ausgestrahlt wurde. In der Sitcom über vier ältere Damen in einer Wohngemeinschaft hat White die naive Witwe Rose Nylund gespielt. Alle ihre Kolleginnen starben vor ihr: Filmmutter „Sophia“ (Estelle Getty) 2008, „Dorothy“ (Beatrice Arthur) 2009 und „Blanche“ (Rue McClanahan) 2010.
Die Karriere der 1922 im US-Staat Illinois geborenen White hatte aber schon lange vor den „Golden Girls“ begonnen. Direkt nach der High School in den späten 30er und 40er Jahren bekam sie erste kleine Rollen im Fernsehen und am Theater. Auch nach den „Golden Girls“ spielte sie im Fernsehen und in Kinofilmen, White, die dreimal verheiratet war und keine Kinder hatte, arbeitete auch als Produzentin und wurde mit Dutzenden Preisen ausgezeichnet, darunter zahlreiche Emmys. Zu ihrem 100. Geburtstag am 17. Januar sollte sie eine TV-Sondersendung geschenkt bekommen: „Betty White: 100 Years Young – A Birthday Celebration“ mit Ryan Reynolds und Robert Redford. „Betty White hat Generationen von Amerikanern ein Lächeln auf die Lippen gezaubert. Sie ist eine kulturelle Ikone, die wir schmerzlich vermissen werden“, schrieb US-Präsident Joe Biden auf Twitter.